Recap sezone: Portland Trailblazers

Iako su lošiji učinak u regulanom delu imali tek pre četiri godine, odnos od 41 pobede i isto toliko poraza u regularnom delu za Blazerse u prošlog sezoni znači uspeh. Činjenica da su u martu napravili 13-3 i da su na krilima sjajnih igara Nurkića, Lillarda i McColluma prestigli Denver u foto finišu puno znači za ovaj tim.

Od tima koji se već oprostio od play offa, i otpisao sezonu proglasivši je neuspešnom, Blazersi su se od Nurkićevog dolaska podigli poput Phoenixa, i potpuno – preporodili. U martu mesecu, Portland je tim sa najboljim učinkom u ligi, imaju 13 pobeda i svega 3 poraza, i sasvim zasluženo su zauzeli poziciju broj 8 na Zapadu. Poređenja radi u februaru su Blazersi imali učinak 2 – 7.

Doprinos timu

Portland je pre dolaska Nurkića bio na 24 – 35 (41 %), a sa njim u timu imaju 13-3 (81.25 %), a u generalnom scoreu su na kraju bili na 41-41 (50 %). Uz to,  kda Nurkić igra 30 i više minuta Portland je bio na 10 – 1!

Ova statistika govori dovoljno, Nurkić je svojim igrama podigao formu i svojim saigračima, posebno krilima – Harklessu i Vonlehu, dok je prva zvezda tima Damina Lillard u strašnoj formi – čak 7 puta je tokom marta bio na 30 + poena, a svojim blokovima Nurkić je njemu i McCollumu omogućio više prostora i šuteva. Sjajn pick koji Jusuf igra sa Lillardom nešto je u čemu uživaju svi košarkaški sladokusci, i ova dva igrača potencijalno mogu postati strašan tandem u sezonama koje dolaze.

Jusuf Nurkic, A Savior in Portland’s Playoff Push

Play off sa Warriorsima

Iako su već u prvom kolu naišli na buduće prvake koji su ih počistili sa 4-0, Blazersi se nisu nimalo obrukali. Jusuf Nurkić nije nastupao u prvom meču, a već tada Portland je pokazao da će biti tvrd orah. Držali su se na poluvremenu (bilo je 56-56), ali je sjajni Draymond Green (19 p, 12 sk, 9 as, 5 bl, 3 ukr) poptuno uništio Blazerse kojima ni raspoloženi McCollum (41 p) nije pomogao – 121 prema 109, i 1-0 za Warriorse. Već u drugom meču Warriorsi, bez Duranta i raspoloženog Curryja, potpuno zaustavljaju bekove Portlanda i lagano dolaze do 2-0.

I u preostala dva meča, Portland ne uspeva pobediti, tako da sezonu završavaju u prvom krugu play offa, što se može smatrati uspehom obzirom na činjenicu da su veliki deo sezone bili van zone koja vodi u doigravanje.

Najbolji igrač: Damian Lillard

Fantastični bek šuter, odličan, pokretljiv i eksplozivan, imao je sjajnu sezonu iza sebe. U svojoj petoj NBA sezoni podigao je one najvažnije broje – imao je 27 poena po meču, uz 44.4 % šuta iz igre, uz 5.9 asistencija i 4.9 skokova.

Rekordom karijere, ali i franšize, od 59 poena Damian Lillard je u pretposlednjem meču regularnog dela srušio Utah Jazz (101 – 86), i doveo svoj tim na prag play offa. Za potvrdu plasmana, Blazersima je tada trebala ili još jedna pobeda, ili poraz Nuggetsa u jednom od tri preostala meča (što se desilo kada je ih Westbrook torpedovao sa gotovo pola terena i tako prekinuo nadu Denvera za plasman u play off). Lillard je u tom meču oborio rekord Damona Stoudamire od 54 poena na jednom meču (iz sezone 2004 / 2005), i bila mu je ovo 27. utakmica na kojoj je postigao 30 ili više poena u jednoj sezoni.

Čak je i Charles Barkley, brljbljavac i kritičar gotovo svega što se dešava u NBA, skinuo kapu Lillardu smatrajući ga zapostavljenim:

Barkley: Lillard je potcenjen, Nurkić će praviti probleme

Uz standardnog partnera CJ McColluma, u Jusufu Nurkiću dobio je zalog pod košem i garanciju da će u narednoj sezoni ekipa igrati još bolje.

Jusuf Nurkić

Pre analize njegovog učinka na terenu malo o njegovom karakteru. A ovaj momak je pokazao nešto neverovatno – toliku količinu inata, rada, zalaganja, i samopouzdanja – koja ga je bukvalno iz jedne frustrirajuće i pat pozicije u kojoj se nalazio u Denveru, transformisala u pobednika i igrača neslućenog potencijala kakav je pokazao prošli mesec.

Koliki je Nurkić borac pokazuje i činjenica da je za svoj novi tim izgarao do te mere da je na jednom meču ostao i bez zuba, ali je hrabro nastavio da igra za svoj tim.

A njegova stastistika govori više od svega, ona je u martu bila brilijantna – u 16 utakmica, prosečno je igrao 29.5 minuta, imao je 15.8 poena (50 % šuta iz igre), uz 11 skokova, 3.1 asistenciju i 2.1 blokadu.

Nurkić je sjajan i igra u oba pravca. Efikasan je u napadu, popravio je i šut sa linije slobodnih bacanja, odlično radi blokove, asistira, dok je na drugoj strani pravi stub odbrane Blazersa – pravi čuvar obruča, ima odličan osećaj za skok i još bolji osećaj za blokade.

U toku marta oborio je ili je dostigao nekoliko rekorda franšize. Prvi je igrač u istoriji Blazersa koji je na utakmici imao 30 + koševa, 15 + skokova, sa preko 70 % šuta, a stigao je i rekord legende NBA Clydea Drexlera iz 1990 – imao je 32 + poena, 14 + skokova i 3 blokade na jednom meču (i to protiv Nuggetsa).

U ovog meseca Nurkić je igrao standardno dobro, ali je u dva meča njegov kvalitet došao do izražaja. Prvi je meč protiv Philadelphie u kojoj ne Jusuf imao nestvarnih 28 poena, 20 skokova i 8 asistencija:

A drugi je derbi protiv bivših saigrača iz Denver Nuggetsa, u kojim je osim psihološke stabilnosti, Nurkić pokazao još jednom veliku sportsku motivaciju i sjajno košarkaško umeće: