Clippersi su do prošloga leta važili za jedno od najprijatnijih iznenađenja ne samo na Zapadu već i cele lige. Sa ekipom bez zvučnih imena, predvođeni Docom Riversom, oni su u prošloj sezoni stigli su do play offa na jakom Zapadu. U prvom su krugu sa 8. pozicije dobrano namučili Warriorse, i sa 2-4 se oprostili od ove sezone. Časno!
Ona je stiglo leto, a u LA su doleteli Kawhi Leonard i Paul George, i tim je preko noći postao jedan od najvećih kandidata za prsten. Trenutno pauzu u NBA dočekali su kao 2. tim na Zapadu, iza svojih gradskih rivala Lakersa:
No, treba reći da su dosta mečeva odigrali bez Georgea (propustio 22 meča) i Leonarda (propustio 13 mečeva), a kada je tim bio kompletan igrali su vrlo dobro i vrlo snažno. Utisak je bio da se tim tokom regularnog dela uigravao i spremao za play off, i da bi u doigravanju PG, Kawhi, Beverley, Lou Williams, Harrell, Morris, Jackson, Zubac i ekipa tek pokazali svoje pravo lice.
Jedan od najzaslužniji za ovakav uspeh Clippersa je svakako i njihov vlasnik, Steve Ballmer, koji je nedavno za 400 miliona dolara kupio legendarni Forum, dvoranu u kojoj su Lakersi igrali do 1999. Njegova je namera da od Foruma, koji je u SAD zaštićena građevina, napravi koncertnu dvoranu a da na mestu pored njega napravi novu dvoranu u kojoj će igrati Clippersi.
No, po mnogima Ballmerov ključni potez u usađivanju pobedničkog mentaliteta i šampionskog gena u tim Clippersa je dovvođenje NBA legenda, Jerrya Westa koji je jedan od najzaslužnijih za stvaranje šampionske generacije u Golden Stateu.
Legendarni Jerry West je još jednom pokazao svoju genijalnost. Nakon što je već “preobratio” Warriorse i Lakerse, sada sličnu stvar radio i s Clippersima. Na izuzetno konkurentnu ekipu dodao je dvojicu All NBA igrača, disuktabilno jedne od najboljih u Ligi. Leonarda je potpisao kao slobodnog igrača, a vrlo brzo nakon njega stigao je i Paul George. Istina, dosta je dao za njega, no uspio je upariti dvojicu ponajboljih krila Lige, koji će sigurno biti konkurenti s ostatkom Zapada.
Jerryeva magija
Mr. Logo, kako je nadimak čoveku čija silueta krasi NBA logo, bio je paklen igrač. 15 sezona proveo u Lakersima, od 1960 do 1974, beležeći 27 poena po meču, 6.7 asistencija i 5.8 skokova. 14 puta je bio All Star, 1 prvak (1972) i jednom MVP finala (1969) iako njegov tim nije pobedio. Tri godine bio je trener Lakersa no nije osvajao titule sa te pozicije. No, kao funkcioner može da se pohvali sa čak 8 titula – prvo je kao GM Lakersa zaslužan za pet titula tokom 1980-ih, da bi kao specijalni savetnik Warriorsa kumovao pri osvajanju tri titule.
Logo NBA je 1969. godine kreirao Alan Sigel, ni sam ne verujući da će ono što bude dizajnirao predstavljati jedan od najprepoznatljivijih sportskih brendova današnjice. I ne samo to, da će taj logo NBA ligi donositi velike prihode, kako se veruje, preko tri milijarde dolara godišnje.
Sigel je dugo pregledavao arhivu fotografija i njegov izbor je pao na jednog igrača – Jerry Westa, legendarnog igrača Lakersa iz 1960-ih i 1970-ih igrača prošloga veka. Dugo zvaničnici NBA nisu hteli da priznaju ko se nalazi na slici, ali odluka da se logo institucionalizuje (radi gore pomenute zarade) doveo je do konačne potvrde da je to zaista West.
Kraj Lob City ere
Odrekli su se Clippersi svoje velike trojke – Chrisa Paula, Blakea Griffina i DeAndre Jordana, te odlučili da grade budućnost na mladim igračima – Shai Gilgeus-Alexandreu (20), Montrezu Harellu (25) koji su prosto eksplodirali ove sezone, Landry Shametu (21) i Ivici Zupcu (21) koji su tek stigli, ali i nešto iskusnijim i proverenim, poput Danila Gallinarija (30), Lou Williamsa (32). I već nakon godinu dana rebuildinga napravili su sjajan rezultat.
Podsetimo samo prošlu su sezonu završili sa 42 pobede (i 40 poraza) i nisu ušli u doigravanje, a ove sezone su im predviđali identičan broj pobeda:
No, čini se da su ključan potez (osim zadržavanja sjajno trenera Doca Riversa), Clippersi napravili leta 2017 kada su u svoje redove doveli Jerry Westa, kreatora sjajne ekipe Warriorsa.
Nakon osvojenog i proslavljenog naslova, popularni Mr. Logo Jerry West je odlučio napustiti Golden State. Tamo je bio specijalni pomoćnik (konsultant) i imao je svoje prste u stvaranju najjače ekipe današnje NBA lige. Bio je ključan čovek kod draftanja igrača poput Currya, Klaya i Greena, te i kod potpisivanja free agenata, od kojih je najveći Kevin Durant.
Njegov rezime je sjajan, osim ovih Warriorsa sklapao je još neke od najvećih ekipa u istoriji lige. Prvi su bili Showtime Lakersi predvođeni Magicom i Worthyem, a posle njih je oformio duo Kobe-Shaq. Pre dve godine se odlučio vratiti u LA, no ne u Lakerse gde je već postavljen Magic Johnson. Otišao je u drugi deo grada, tj drugu franšizu LA Clipperse. I od luzera uspeo je napraviti najprijatnije iznenađenje lige:
Naravno ni Warriorsi nisu zaboravili njegov doprinos i napisali su mu oproštajno pismo.
Statement from Warriors owner Joe Lacob on the departure of Jerry West, who has been in deep talks with the Clippers pic.twitter.com/aN9muYGy28
— Sam Amick (@sam_amick) June 15, 2017
Leave a Reply