Zvezde ne čine tim

Sezona Los Angeles Clippersa završila je na poražavajuć i razočaravajuć način. Ispadanje od Denver Nuggetsa u sedmoj utakmici, nakon što su Clippsi ispustili vodstvo od 3-1 i +19 u petoj utakmici. A trebali smo gledati veliku bitku za LA u finalu zapada. Barem smo tako prognozirali početkom sezone kada su Clippsi okupili pravi super-tim.

Najveći dobitnici ljetnog prijelaznog roka. Osim potpisa Leonarda uspjeli su dovesti i Paula Georgea. Tako su oformili najbolji krilni duo u Ligi. Doc je u ekipi imao šampionski pedigree u Leonardu, MVP-u finala protekle sezone. Da bi stvar bila bolja za njih, uspjeli su ostaviti i najbolji duo s klupe u Ligi. Naj 6. igrač Lige Sweet Lou i Harrell radili su probleme ama baš svakoj ekipi. Njih dvojica su sjajnim partijama prošle godine u playoffu uspjeli uzeti čak i koju pobjedu Warriorsima u playoffu. Što nikako nije mala stvar.

Gomilanje problema

Ipak, sezona Clippersa je bila puna problema. I na parketu, i izvan njega. Problemi s kemijom u ekipi, koja je izgledala nekako neprirodna, do ne baš inovativne, dosadne košarke na parketu. Doc se previše oslanjano na individualna rješenja u napadu, te trenutne ispiracije Sweet Loua i Leonarda. PG je opet mučio muku s ramenom, mučio se sa šutom kroz cijelu sezonu, a posebno loš je bio u playoffu gdje nije uspio sastaviti dvije dobre utakmice zaredom. Na kvalitet su uspjeli izboriti drugo mjesto Zapada, previše je klase u toj ekipi, a nadali su se da će ispraviti greške iz regularne sezone kako playoff bude tekao. Umalo su se opekli na Mavsima, Luka ih je izdominirao. Da nije bilo Zingisove povrede, lako je moguće da ne bi gledali Clipperse izvan prve runde.

Na početku sezone Doc je bio jedan od šest aktivnih trenera s prstenom. Sada je postao trener čije su čak tri ekipe propustile 3-1 u seriji. U povijesti NBA Lige ukupno je 13 puta ispušteno 3-1 vodstvo, a zasada Doc dominira. Od 2003. godine Doc je čak šest puta propuštao velika vodstva u seriji.

2003. prva runda – Orlando ispušta 3-1 od Pistonsa
2009 druga runda – Kelti ispuštaju 3-2 od Magica
2010 finale – Kelti ispuštaju 3-2 od Lakersa
2012. finale istoka – Kelti ispuštaju 3-2 od Heata
2015. druga runda – Clippersi ispuštaju 3-1 od Rocketsa
2020. druga runda – Clippersi ispuštaju 3-1 od Nuggetsa

Imena koja je vodio nisu nimalno “naivna. Velika trojka Pierce – Allen – Garnett plus Rondo u Keltima, Cp3 i Griffin u Lob City eri, te sada PG i Leonard. Manjak reakcija s klupe tijekom utakmice koštalo ga je barem polovice, ako ne i više tih utakmica. Clippersi su jednostavno igrali lošu košarku, usprkos izuzetno jakoj ekipi.

Lou Will Hunting

Nuggetsi su vrlo brzo “skontali” kako napad trebaju igrati kroz igrača kojega čuva Lou Williams. Ako je još i Harrell u igri – milina. Dva ispodprosječna defenzivca, pogotovo Lou, Nuggetsi su beskrajno iskorištavali u pick n’ rollu.

The Denver Nuggets went mismatch hunting in the last minutes of Game 6.

They targeted the weak link and started to LouWill-Hunting.

As every Switch-All defense knows it, LAC is only as good as its weakest defender. Can't make up for it everytime. pic.twitter.com/PSm5q0tOlc

— NBEinstein (@NBEinstein) September 15, 2020

Jokić je sjajno vodio ekipu. Stalno šalje Craiga da odigra pick kako bi se Lou Will našao u tom picku. Igrači koji su vukli Clippse u regularnoj sezoni, Lou Williams i Montrezl Harrell postali su najslabije karike u ovoj ekipi. Kada na to još ubrojimo i očajan učinak u napadu, pitanje je zašto ih je Doc toliko držao u igri? Harrell je uzeo nagradu za najboljeg šestog igrača Lige. U regularnoj sezoni bilježio je 18.6 poena, i 7.1 skok u prosjeku. To je opalo u playoffu na 10.5 poena i samo 2.9 skokova.

Lou je prošao možda i gore. Sa 18.2 poena i 5.6 asista, te etiketom igrača s kojega malo tko može zaustaviti kada ga krene, pao je na 12.8 poena uz očajnih 23.5% šuta za tri poena. Nije mogao kupiti koš u ovogodišnjem playoffu. Rivers je puno izgubio s ovim dvojcem na terenu. Umjesto da je probao “prošarati” ekipu, igrati smallball s Morrisom na petici, prestati stalno udvajati Jokića koji je to rješavao s lakoćom… Bilo što… Doc je ostao vjeran svojim principina i Clippersi mogu u Cancun.

@patbev21 I guess I should extend this Cancun invite since I haven’t made my arrangements yet ???

— Damian Lillard (@Dame_Lillard) September 16, 2020

Najveće razočaranje, barem u sedmoj utakmici, su bili Leonard i Paul George. Leonard je u 44 minute uspio ubaciti 14 poena uz 6/22 iz igre, dok je PG jedva došao do 10 poena, s 4/16 iz igre. Nuggetsi nikako nisu poznati kao dobra defenzivna ekipa, no protiv ovih Clippersa tako su izgledali. Leonard je čitavu sezonu nekako prepasivan. Brojke mu nisu drastično opale, no ipak po njegovim kretnjama, agresiji u napadu mogli smo vidjeti kao da se suzdržava i igra koliko treba. Mislili smo da će to nestati u playoffu i da će ponovno biti onaj “stari MVP” iz prošle sezone. To se nije dogodilo. I protiv Mavsa i Nuggetsa je izgledao nekako ukočeno, posebno posljednjih nekoliko utakmica. Sedma je samo kulminacija svega.

PG je opet muku mučio s ramenom. Propustio je početak sezone, da bi nakon nekih 20-ak odigranih utakmica opet morao na pauzu. Taman je počeo hvatati formu. Na parkete se vratio krajem prvog mjeseca, a u završnici regularne sezone igrao je dosta loše. Tražio se još uvijek, kada je Liga prekinuta. U posljednjih 20 utakmica imao je 18 poena u prosjeku uz 44% šuta za tri poena. U playoffu su šuterske brojke dobrano pale. Tri puta je prelazio 30 poena, s tim da je protiv Mavsa zabio najviše – 35. TU utakmicu Clippsi su dobili sa 43 razlike.

Previše je upitnika bilo u ovoj ekipi. Diskutabilna kemija, loša forma druge zvijezde kroz cijelu sezonu, te nezainteresiranost i load managment prve zvijezde. I sam PG je izjavio kako stvari nisu štimale i da ovo još uvijek nije šampionska ekipa. Što će napraviti napraviti naredne sezone ne možemo znati, no promjene su potrebne. Pod hitno.