Krajem 2000-ih godina Lakersi i Sunsi su razvili veliko rivalstvo. U periodu prije dolaska Gasola ove dvije ekipe su svaki puta imale velike dvoboje. Sunsi su bili predvođeni Nashom, imali su sjajnu ekipu, te poznati 7-second-or less napad. Nash je bio dvostruki MVP, Amare je bio jedan od najboljih centara Lige, a imali su i dvojicu sjajnih obrambenih igrača u Raji Bellu i Shawnu Marionu. Obično su njih dvojica bili zaduženi za Kobea, a najviše Bell, svojedobno jedan od najboljih on-ball defendera lige.
Njih dvojica su se uvijek “tukli” i igrali do max-a jedan protiv drugoga. Bell je priznao da je u početku stvarno mrzio Kobea. -“Mnogo puta smo se udarali i stalno smo trash taklali. Nisam znao kako se Kobe osjeća, no u tim trenutcima sam ga stvarno mrzio. Jednostavno ga nisam volio.”- priznao je Bell.
Kako su često igrali jedan protiv drugoga, na kraju su ipak uspjeli razviti i neki vid prijateljstva. -“Najbolje od svega, kako je vrijeme prolazilo, nas dvojica smo zapravo razvili poštovanje između sebe. Nikada nismo postali najbolji prijatelji, no ponekada sam mu se znao javiti kada je bio u mom gradu. Recimo za Dan zahvalnosti ako nije imao gdje biti. Također se i Kobe meni javljao i pitao kako je moja obitelj. To je bila najbolja stvar za mene, to poštovanje. Imao sam takav odnos sa jednim od najboljih ikada u ovoj igri.”- rekao je Bell.
Raja Bell on Kobe Bryant: ‘I genuinely hated him’ | HoopsHype via @hoopshype https://t.co/5iw9DWHw8d All great answers. Glad you’re doing well and family is cool.
— Crawford Richmond (@CrawfordRichmnd) 2. rujna 2018.
Kobe je bio igracina