Denver Nuggetsi su jedna od najboljih ekipa u NBA. Prema plasmanu su trenutno u borbi za drugo mesto na Zapadu, no prema igrama je to i dalje tim kojem fali iskustva i košarkaškog umeća da bi umeli u kontinuitetu da pružaju dobre igre.
No, Nuggetsi su pažljivo gradili ovaj tim, a njihovi mladi igrači postepeno su rasli i napredovali iz sezone u sezonu:
No, ima igrača koje su trener Malone i menadžment, svesno mada nerado, žrtvovali kako bi se otvorio prostor za napredak i igranje Nikole Jokića, Jamala Murraya, Garry Harrisa, trenutno nedodirljivog trojca i oslonca Nuggetsa.
Jusuf Nurkić
Sa 22 godine debitovao je za Denver i bio je back up centar prve dve sezone, da bi u debitantskoj sezoni Nikole Jokića Malone pokušao da upari ova dva visoka igrača i napravi ‘balkanske tornjeve’. Eksperiment nije uspeo, Jokić je dobio sve više šanse i napredovao, dok je frustrirani Nurkić na kraju trejdan u – Portland.
I tu počinje renesansa za sjajnog bh. centra. Postao je delom udarne trojke tima iz Oregona, i udarna igla uz Lillarda i McColluma. Njegove statistika i raznovrstnost u igri Blazersa su bile impresivne i iznenadile su mnoge. 15.6 poena, 10.4 skoka, 3.2 asistencije, i 1.4 blokada uz 51 % skoka u poslednjoj sezoni bili su uvertira za nešto mnogo više. Nezamenjivi startni centar Portlanda čak je bio i kandidat za All Star. Ne zaboravimo njegovu istorijsku utakmicu kao prilog tome:
No, onda je došla neugodna povreda i prelom noge zbog koje je ovaj 24-godišnjak već više od godinu dana van terena, i pitanje je kada ćemo ga videti na terenu. I u kakvoj formi.
Emmanuel Muddiay
Bio je veliki potencijal i nada Nuggetsa, posebno kada se sa 19 godina vratio iz Kine i profilirao u prvog playa tima. U toj svoj debi sezoni odigrao je čak 66 mečeva kao starter Denvera, postizao je 12.8 poena i 5.5 asistencija (najviše tokom karijere).
No, oscilacije u igri i Jamal Murray uticale su na njegovu minutažu, pa je vrlo brzo ispao iz rotacije. Činilo se da će odlaskom u New York da mu živne karijera, beležio je solidne brojke (14.8 poena, 3.9 asistencija), no prošlo je leto stigao kao back up opcija u Utah gde se potpuno izgubio i nije u prvom planu (samo 1 starter, 7.3 poena, 2.2 asistencije).
Malik Beasley
Momak kojem je 23 godine, i koji je nakon tri sezone kontinuiranog napretka u tekućoj sezoni potpuno stagnirao. Denver mu je trejdom u Wolvse učinio uslugu i otvorio prostora za dalji napredak što je ovaj sjajan šuter iskoristio. U prvih 11 mečeva za Minnesotu beleži preko 21 poen, 5 skokova i daje 3.9 trojki po meču uz 44 % uspešnosti.
Najbolji meč odigrao je protiv Pelicansa kada im je dao 28 poena uz preko 80 % uspešnog šuta iz igre!
Juancho Hernangomez
Šta reći za svetskog šampiona, nasmejanog Španca i najboljeg druga Nikole Jokića. Tužno je bilo gledati Juancha, krilnog igrača nespornog kvaliteta kako sedi i greje klupu. Njega je poremetio početak prošle sezone kada je zbog mononukleoze bio out jedan duži period. Ispostavilo se da mu je to zatvorilo i vrata prvog tima u Denveru.
Isto kao i Beasley – procvao je u Wolvsima, gde je u 11 mečeva davao 13.8 poena, 6.9 skokova 1.5 asistencija, uz 45 % šuta za tri poena.
Šteta što se raspadaju trenutno. Jako loša igra, generalno loš šut, obrana nikakva, Malone još nije riješio rotacije iako je godinama trener iste ekipe, Jokić potpuno bez emocija i elana, porazi protiv najgorih ekipa NBA lige – od Cavsa kući i u gostima, Pelicanski i Warriorsi kući, Hawksi također… sve u svemu – jako, jako razočaravajuće – s druge pozicije početkom marta pašće mnogo niže i ispasti u prvom krugu playoffa. Jokić = brojke = prevara