Phoenix Suns 2021 - 2022: Smeteni kada je najvažnije

Sunsi su ovu sezonu ušli sa pozicije underdoga. Niko ih, i pored nespornog potencijala i široke klupe, nije svrstavao u krug najužih kandidata za titulu, ali to je tim koji već nekoliko godina izaziva respekt. Tu je Chris Paul, motivan i željan igre. Vođen čistim sportskim a ne finansijskim motivom. Sunsi nisu više samo spoj iskustva i talenta. Monty Williams je to promenio. To je tim u kojem svaki igrač zna svoju ulogu. I skup igrača koji ima pobednički instikt.

Nije dobro počeo Phoenix, imao je težak start sa 1-3 koji je, čini se, potvrdio pitanja koja su mnogi komentatori, i neki navijači, postavljali po pitanju učešća Sunsa u NBA finalu prošle sezone. No jedini način da se ućutkaju kritičari bilo je pobeđivanje u nizu. I Sunsi su to radili – sa 18 vezanih pobeda na jesen zaseli su na vrh Zapadne konferencije, i nisu ga napuštali do kraja regularnog dela. Ovaj niz je zasjenio niz od 17 pobjeda koji je tim iz ’06-’07 postavio kao record franšize. Nakon relativno teškog decembra u kojem je tim postigao rezultat 9-5, igrajući bez Devina Bookera veći deo, Sunsi su imali gotovo savršen januar, sa 13-1. Tako je utaban put ka vrhu Konferencije, koji su Sunsi zauzeli sa 64 pobede i svega 18 poraza:

U naletu iz regularnog dela Sunsi su u play off uščli kao jedni od favorita, a neshvatljivi poraz od Dallasa nakon 2-0 u polufinalu konferencije još nije razumljiv mnogima. Monty Williams izabran je za trenera godine, a vodio je kao glavni trener i tim na ovogodišnjem All Staru. Koliko je Monty dobar trener pokazao je njegov način vođena tima nakon All Stara kada je bio bez udarnog trojca – Bookera i Aytona zbog Covida, i Chrisa Paula. Ali je ipak uspeo da ima score od 16-8.

Pregled prethodnih sezona:

Ključ Williamsovog uspjeha je u njegovoj sposobnosti da neguje timsku kulturu i da se poveže sa svakim od svojih igrača na ličnom nivou. Tokom cele sezone, Williamsova čvrsta ruka je vodila ovaj tim kroz nedaće s kojima se suočavao. A možda je najbolji pokazatelj njegove sposobnosti da stvori jako okruženje bila da brzo integriše novajlije u sistem. Činilo se da su se igrači poput Isha Wainwrighta, Bismacka Biyomboa, Aarona Holidaya i Torreyja Craiga s lakoćom uklopili u tim.

Phoenix 2021-22: UČINAK IGRAČA

Najstariji igrači: 36 – Chris Paul; 34 – Javale McGee

Najmlađi igrači: 21 – Jalen Smith; 23 – DeAndre Ayton; MJ Walker

Najviše nastupa: 82 – Mikal Birdges; 74 – Javale McGee

Najviše minuta po meču: 34.8 – Mikal Bridges; 34.5 – Devin Booker; 32.9 – Chris Paul

Strelci: 26.8 – Devin Booker; 17.2 – DeAndre Ayton

Asistencije: 10.8 – Chris Paul; 4.9 – Cameron Payne

Skokovi: 10.2 – DeAndre Ayton; 6.7 – Javale McGee

Šut iz igre (iznad 5 pokušaja): 63.4 % – DeAndre Ayton; 62.9 % – Javale McGee

Haubica Booker – lice NBA

Bukerov loš učinak u 6. i 7. utakmici play offa protiv Dallas Mavericksa pokvario je njegovo krunisanje kao NBA superzvezde i bacio senku na još jednu sjajnu individualnu i timsku sezonu. Booker je nastupio na All Staru, izabran je u All NBA tim, i završio je kao četvrti u glasanju za MVP-a. Beležio je 26.8 poena, uz 46.6% šuta iz igre i 38.3% šuta za tri poena, imao je 5 skokova, 4.8 asistencije i 1.1 ukradenu loptu.

Booker je predvodio Sunse po poenima i postignutim trojkama, postigavši 183 trojke za prosek od 2,7 po utakmici. Takođe je vodio tim u slobodnim bacanjima i pokušajima sa linije slobodnih. Njegov najbolji učinak u sezoni došao je usred ovog dijela kada je 24. marta ubacio 49 poena Denver Nuggetsima u pobedi Sunsa rezultatom 140-130. U noći kada je Phoenix ostvario svoju 60. pobjedu u sezoni, Booker dodao 10 asistencija i 3 ukradene lopte među svoju statistiku:

Booker je ovogodišnje play off nastupe započeo sa 25 poena u prvoj utakmici serije Sunsa u prvom kolu sa New Orleans Pelicansima, a stvari su izgledale sjajno u utakmici 2 nakon što je postigao 31 poen i dao 7 trojki samo u prvom poluvremenu. Ali povreda desne tetive kolena prisilila ga je da izađe početkom treće četvrtine. On je i protiv Dallasa imao dobre nastupe, no za njega je noćna mora bio nastup u utakmici broj 3, te užasna izvedba u poslednje dve utakmice koje su zbog eliminacije Sunsa bacile senku na prošlu sezonu. U te poslednje dve utakmice Booker je pogodio tek 9 od 31 pokušaja i promašio je svih osam svojih pokušaja trojki.

Chris Paul – poslednji ples?

Chris Paul je imao još jednu sjajnu regularnu sezonu (posebno kada se uzmu u obzir njegove godine). Paul je odigrao svaku od prvih 58 utakmica Sunsa i izgledao je izdržljivo kao i uvijek prije nego što je zadobio povredu zgloba. Paul je također imao svoj treći uzastopni All-NBA nastup (11. ukupno) nakon što je peti put u karijeri predvodio ligu po asistencijama.

Paul je bio treći šuter tima, prvi po asistencijama i prvi u ukradenim loptama. Paulove sposobnosti kreiranja pozicije za saigrače kao i njegov elitni košarkaški IQ, bili su glavni faktor u tome da Sunsi imaju najbolji rekord u NBA ligi ove sezone. Ovo je bila Paulova prva sezona s prosjekom ispod 15 poena po utakmici.

Kada se pogledaju Paulove ukupne brojke za plej-of, izgledaju prilično dobro. 17,5 poena, 8,3 asistencije, 1,5 ukradenih lopti na 56/39/95. Sve ono što biste očekivali od CP3. Međutim, ovi brojevi su pomalo varljivi.

Nakon vođstva od 2-0 protiv Dallasa, stvari su izgledale veselo za Paula i Sunse. Postizao je u prosjeku 23 poena, 10 asistencija i 1,6 ukradenih lopti na 58/33/97. Ali tada su stvari krenule nagore.

Treća utakmica odigrana je na 37. rođendan Chrisa Paula i zapanjujućih sedam izgubljenih lopti u prvom poluvremenu kao da su bili predznak za lošu seriju. Usledio je najgorih 5 utakmica koje smo ikada videli od Chrisa Paula. CP je u proseku postizao samo devet poena, šest asistencija, uz 3,6 izgubljenih lopti i četiri faula po utakmici. Veoma razočaravajuće od igrača koji je odlikovan kao Chris Paul.

Ayton, sasvim prosečan ‘veliki čovek’

DeAndre Ayton je imao sasvim solidnu sezonu, no i dalje nije potvrdio da je zvezda. Ipak je on biran kao prvi pick, i trebalo bi da bude zver pod koševima što njegovih 17,2 poena po utakmici, 10,2 skoka po utakmici, 1,4 asistencije po utakmici, za 29,5 minuta odigranih u 58 utakmica (svi startovi), i uz 63% šuta iz terena, to ne pokazuje.

Ayton je u ovu sezonu ušao spreman da pokaže svetu (kao i Phoenix Sunsima, naravno) nedvosmisleno da je superzvezda u nastajanju i da zaslužuje maksimalan ugovor. Bio je prilično konstatan tokom cele godine, u proseku je imao slične brojke i pre i nakon All-star pauze.

Svoju najbolju utakmicu odigrao je 23. marta u Minnesoti, kada je šutirao 15/24 i dao 35 poena protiv Timberwolvesa, uz 14 skokova u pobedi Sunsa 125-116.

Propustio je dosta utakmica od kraja decembra do kraja januara, zbog uganuća desnog skočnog zgloba. Iako njegove brojke nisu zverske, Ayton je bio veoma dobar igrač za Sunse tokom cijele regularne sezone. Igrao je čvrstu odbranu, uporno skakao i bio drugi vodeći strelac tima iza Devina Bookera. Među igračima koji su odigrali značajne minute ove sezone, zaostajao je samo za Chrisom Paulom po minutama.

Plej-of je, nažalost, bio malo drugačija priča. Dok je njegovih 17,9 poena i 8,9 skokova po utakmici u postsezoni u razumnoj mjeri uporedivi s njegovim rezultatom u regularnoj sezoni, Aytonov učinak je bio manje dosljedan i posebno uticaj na tim, igru i rezultat kada je trebalo da se lomi.

Tim sa velikim, i neiskorištenim, potencijalom

Phoenix Sunsi bili su jedan od timova koji su imali najveću dubinu. Recimo, samo na poziciji centra Ayton je imao backup u iskusnom Javale McGeeju i Bismacku Biyombu. I dok je McGee pokazivao da je značajan igrač njegov zdravstveni bilten uticao je na njegovu formu, Biyombo je dobrim igrama zaradio ostanak u timu. Mikal Bridges je sigurno najviše iskočio zbog svojih odbrambenih veština zbog čega se danas visoko kotira u NBA.

Jae Crowder pokazao je veliku nekostantu ove sezone i bio je sigurno jedan od igrača koji su razočarali, kao i Torry Craig, dok se nekada sasvim solidni play Elfrid Payton potpuno izgubio i gotovo da ga nismo gledali ove sezone. Za Daria Šarića ovo je bila izgubljena sezona koju je propustio zbog povrede a sigurno bi svojom borbenošću i svestranošću dao značajan doprinos Sunsima.